Joachim Zelter  1962’de Freiburg Breisgau’da doğdu. 1982-1989 yılları arasında, Tübingen Üniversitesi’nde siyaset bilimi ile İngiliz dili ve edebiyatı eğitimi aldı. 1993 yılında doktora dercesi alan yazar, 1995-1996 öğretim yılında Yale Üniversitesi’nde Almanca, 1996-1997 yıllarında Tübingen Üniversitesi’nde modern İngiliz edebiyatı dersleri verdi. Otuz dört yaşında yazar olmaya karar verdikten sonra ilk kitabı Briefe aus Amerika‘yı (Amerika Mektupları) yazdı. Birçok yayınevi tarafından reddedilen Amerika Mektupları (1998) ve Die Würde des Lügens (2000) – Yalanın Erdemi küçük bir yayınevi olan Ithaka tarafından yayınlandı. 2002 yılından itibaren ünlenen yazarın, aralarında Die Lieb-Haberin (2002), Schule der Arbeitslosen (2006), How are you, Mister Angst? (2008), Die Werabschiebung (2021) gibi eserlerin olduğu on ikinin üzerinde romanı, çok sayıda tiyatro ve radyo oyunu bulunmaktadır. Zelter, 2010 tarihli romanı Der Ministerpasident ile Alman Yazarlar Birliği Ödülü’ne aday gösterilmiştir.